De Prof. Dr Luisa Filipponi, Consultant ştiinţific
Există multe metode de prezentare a nanothenologiei publicului, precum articolele din ziare, articolele online, media social, blog-uri, emisiuni radio, grupuri de interes, mese rotunde şi acest proiect va utiliza toate acestea, de unde şi numele: “Nanocanale”. Dar există mai mult în acest nume. Nanocanalele sunt nişte “tunele” extrem de mici, având un diametru intern de ordinul a 1-100 nm. Oamenii de ştiinţă le utilizează pentru livrarea, monitorizarea şi ghidarea moleculelor. Un nanocanal poate fi fabricat dintr-un polimer, un semiconductor, sau atomi de carbon, precum nanotuburile de carbon; sau poate fi cavitatea din interiorul materialelor nano-poroase, care arată precum “buretele”, având mii de nanocanale în structura lor. Aceste materiale se comportă precum un citoschelet pentru a induce regenerarea celulară, de exemplu: pentru regenerarea celulelor osoase. Şiruri ordonate de nanocanale sunt studiate ca şi noi electrozi pentru bateriile cu litiu, pentru a înlocui convenţionalul grafit în vederea îmbunătăţirii capacităţii şi duratei de viaţă a bateriei.
Spaţiul din interiorul nanocanalului, precum un nanotub de carbon, poate fi utilizat ca un foarte mic “tub de testare” unde se pot realiza reacţii chimice: spaţiul e atât de mic încât pot fi create rânduri ordonate de molecule. Aceste structuri de cristal au adesea interesante proprietăţi mecanice sau conductive.
În final, nanocanalele pot fi utilizate pentru studierea comportamentului unor biomolecule, precum AND-ul şi pentru controlarea mişcării lor în spaţii extrem de mici şi strâmte. Aceste studii sunt importante pentru dezvoltarea unor dispozitive de diagnoză foarte mici care necesită separarea a numeroase biomolecule şi pentru înţelegerea de bază a structurii şi funcţiilor AND. Studierea mişcării fluidelor în nanocanale (nanofluide) este de asemenea importantă deoarece diferă total de cea în “micro” canalele convenţionale.